Laboratoire de géomorphologie et de sédimentologie (LGS)

Le LGS met à disposition à l’étudiante-chercheuse et l’étudiant-chercheur une gamme complète d'équipements et de ressources matérielles pour le traitement d'échantillons, la réalisation d'analyses en laboratoire et sur le terrain. Les personnes utilisant le laboratoire bénéficient également de l'expertise nécessaire à la validation des résultats et à l'interprétation de leurs données. Les ressources disponibles au laboratoire permettent, lors de besoins spécifiques, de les diriger vers différents laboratoires spécialisés du réseau de laboratoires de l'Université. Bien que la mission du laboratoire soit axée sur l’enseignement et la recherche autonome, certaines analyses peuvent être confiées au personnel qualifié du LGS.

Techniques d'analyse

Les recherches en géomorphologie et en sédimentologie reposent généralement sur l’étude des formations meubles et des sédiments. À la suite des travaux de terrain, qui incluent des relevés géomorphologiques et stratigraphiques, les sédiments prélevés sont analysés par diverses techniques telles que la granulométrie, la minéralogie, la susceptibilité magnétique, la teneur en matière organique, etc. Ces données permettent de retracer l'origine, les modes de transport et les processus de déposition des sédiments, et offrent la possibilité de reconstituer les environnements passés. Elles permettent également d’obtenir des informations précises sur les propriétés géotechniques des sédiments, utiles pour comprendre le comportement d’un dépôt sous les contraintes reliées au gel, à la compaction ou à la dessication.

Préparation des échantillons

Les échantillons prélevés lors des travaux de terrain se doivent d’être préparés avant l’analyse par des traitements tels que le séchage, le sous-échantillonnage, l’élimination de la matière organique, des carbonates, etc. Ces prétraitements varient en fonction de l'analyse à effectuer, de la provenance des échantillons et de la quantité disponible.

Analyse de la granulométrie

L'analyse granulométrique est une étape clé dans la caractérisation des sédiments et peut être réalisée selon différentes méthodes :

Le tamisage : méthode couramment utilisée pour la détermination des tailles d’un sédiment et adéquate pour les fractions grossières et moyennes (graviers et sables) représentées par les particules dont le diamètre nominal mesure plus de 63 µm.

La diffraction laser : méthode utilisée pour la détermination de la granulométrie des sédiments fins (dont le diamètre moyen est inférieur à 63 microns) mais pouvant mesurer des particules dont le diamètre se situe entre 0,01 µm à 3000 µm.

Chaque méthode mesure un aspect différent de la particule et, généralement, plusieurs techniques doivent être combinées pour obtenir une distribution complète des tailles d’un échantillon. Le LGS possède des facteurs de correction permettant l’intégration et la comparaison de distributions provenant de ces différentes méthodes. 

Analyses minéralogiques

Les analyses minéralogiques visent à identifier les espèces minérales présentes dans les sédiments et à déterminer leur degré d'altération, fournissant ainsi des informations sur la source et les conditions de dépôt. Les minéraux lourds sont séparés des minéraux plus communs et analysés en détail, avec l’aide d’équipements tels le Frantz et des microscopes polarisant. La présence de certains minéraux peut également être déduite par susceptibilité magnétique.

Autres équipements

Le LGS dispose d’équipements de laboratoire de base, tels que des balances de précision, des centrifugeuses, bain (et canon) à ultrasons, des hottes et étuves ventilées, nécessaires au traitement et à l’analyses. De grands espaces de travail sont à la disposition des utilisatrices et utilisateurs.

Bien que le laboratoire soit principalement dédié aux membres du Département de géographie, il peut être accessible aux membres des autres départements de l’Université Laval, ainsi qu’à des personnes provenant de l’externe. Les tarifs des services sont ajustés selon différents critères et il est possible de s’entendre sur des arrangements spécifiques.