Utiliser le bois pour lutter contre le feu
29 novembre 2024
Des chercheurs espèrent freiner les feux de forêt grâce à un gel contenant des molécules tirées du bois
Un article d’ULaval nouvelles
On sait qu'il est possible de combattre le feu par le feu – c'est le principe du contrefeu utilisé pour lutter contre les incendies de forêt –, mais l'idée de combattre le feu par le bois est non seulement contre-intuitive, elle défie carrément l'entendement. Pourtant, si les résultats des travaux de laboratoire de Maxime Parot se confirment à plus grande échelle, on pourrait voir un jour des hydravions larguer un gel à base de molécules tirées du bois en bordure de feux de forêt afin d'en stopper la progression.
Ce stagiaire postdoctoral, membre de l'équipe du professeur Alexis Achim du Département des sciences du bois et de la forêt, a présenté les résultats de ses travaux visant à évaluer l'efficacité d'un gel à base de molécules tirées du bois pour lutter contre les feux de forêt lors du Colloque facultaire de la Faculté de foresterie, de géographie et de géomatique, qui a eu lieu les 21 et 22 novembre sur le campus.
Ce gel est constitué principalement d'eau et de cellulose, un polymère qui représente environ 50% de la masse du bois et qui, à l'état naturel, est un combustible, rappelle Maxime Parot. «Plus précisément, nous utilisons des filaments de cellulose dont la longueur peut atteindre quelques millimètres, mais dont le diamètre fait à peine quelques nanomètres. Le réseau tridimensionnel formé par ces filaments capture les molécules d'eau, ce qui retarde la combustion du gel. En plus, nous y ajoutons un fertilisant agricole, le phosphate de diammonium, qui freine la réaction en chaîne qui survient lorsqu'il y a combustion.»